Профессор Боб Стоун по утрам любит вдохнуть полной грудью запах горящего напалма. Причем делает он это не га полигоне или на поле боя, а в собственной лаборатории в университете Бирмингема (Великобритания). Он создал устройство, способное добавить видео играм большей реалистичности, пишет британская Times. Речь идет о специальной технологии, которая позволит игровым приставкам, наряду с визуальными образами, использовать образы обонятельные. Иными словами, геймеры, играющие в автогонки, смогут почувствовать запаха покрышек, бензина и асфальта, а поклонники шутеров получат реалистичный запах пороха и горящих построек

В действительности ученый, чьи исследования финансируются британским военным ведомством, вмести со своей командой занимался созданием учебных компьютерных программ, призванных обучить военнослужащих тем или иным навыкам. В своих разработках он использовал уже готовые модели из таких игр, как Far Cry и Half-Life, отвечающие за "физику" и передвижение объектов в виртуальном мире. По этому он имел возможность больше внимания уделить другим элементам человеческого восприятия, в частности слуху и обонянию.

Созданное им устройство получило название Система передачи запахов (SDS). Оно предназначено для того, чтобы сделать игровые события более реальными. Конструкция устройства довольно проста: восемь герметичных емкостей с воском, пропитанным различными ароматизаторами. В результате их смешения можно получить разнообразные запахи от запах имбирного пряника до запаха поле боя. По команде, поступающей от компьютера, в из одной или нескольких емкостей потоком сжатого воздуха выдувает соответствующие ароматы. Сообщается, что система способна воссоздать более 100 различных запахов. С помощью сочетания данных элементов им удаётся смоделировать запахи огромного количества предметов и явлений: от пороха и заканчивая жженой резиной на треке. Сам аромат выпускается через специальный вентилятор, когда в игре срабатывает определённый триггер.Самое интересное, что частично эту инициативу финансирует Министерство обороны. В дальнейшем технологию собираются использовать не столько в играх, сколько в сложнейших военных тренировочных симуляторах "Обоняние — самое недооцененная сфера восприятия, - говорит профессор Стоун, - однако после зрения оно является наиболее насыщенным внешним источником информации, которым мы располагаем". По его словам, в данным момент он и его сотрудники занимаются написанием компьютерного кода, чтобы устройство выдавало нужные запахи в нужный момент времени.

Предполагается, что SD будет применяться для лечения пост-травматических синдромов у британских военнослужащих, воевавших на Ближнем Востоке. О том, какую пользу из этого изобретения может извлечь игровая индустрия, говорить не приходится: любое устройство, добавляющее играм реалистичности всегда встречается "на ура" и соответствующим образом оплачивается.